金阿根

　　又一个春天来了，我坐在阳台上看报，耳畔忽然飘来一阵吆喝声，往下一看，是商贩手中的喇叭发出的声音。忽然想到儿时在老家乡下，每年从春天开始直到夏秋，村头巷尾经常响起“小鸡卖婆”的吆喝声。

　　也许年轻人对“小鸡卖婆”这个名词没听到过，其实是收购小鸡的一种喊声。旧时的乡下，家家户户养几只母鸡，也有人家养一只公鸡，母鸡不仅生蛋，还有孵小鸡的任务。公鸡是用于和母鸡交配使鸡蛋受孕，然后女主人把受孕的鸡蛋放在草盆子里让母鸡孵小鸡。不管白天黑夜，草盆里不时传来窸窸窣窣的声音，那是老母鸡在翻动鸡蛋使其温度均匀。只有喂食喂水时把孵蛋母鸡抱出草盆。一个月左右，母鸡身下一只只小鸡破壳而出，小鸡很快会站立、进食、喝水、走路，母鸡便咯咯地叫着，带领小鸡们寻找食物。为使母鸡早点清醒再孵小鸡，主人会把母鸡和小鸡隔离开来。有时母鸡不醒，在脖子上或尾巴上扎一把稻草，或一张粽箬，一走路就响起惊人的声响，把母鸡吓得清醒过来，直至它与小鸡形同陌路。

　　旧时农村生活贫苦，不少妇女以孵小鸡卖小鸡为副业，挣一点微薄的收入补充家庭经济。一批批地孵蛋，一批批地出小鸡，春天为主，初夏、秋天也孵，除了春天孵的、春节用的年鸡，还有桂花鸡、菊花鸡、过冬鸡、碗头鸡以卖为主，也有自家养着逢年过节宰杀祭祖或平时待客食用的。

　　于是有了专门贩卖小鸡的小商贩，在我的老家乡下流传了许多年。江南水乡，种水稻的萧绍平原称为“里畈”，这里是正宗的“萧山大种鸡”的产地。那时的乡村有不少这种专门贩卖小鸡的人，我父亲也是其中之一。每当春天，鸡贩们一根柔软的长扁担，两头挑着叠起来的圆形竹篰，颤悠悠地串村走乡，嘴里吆喝着“小鸡卖婆”！女人们听到吆喝声，便将出壳不久放过水或喂过碎米拌剁碎菜叶的家孵小鸡端岀来，经过一番讨价还价成交。于是女人们有了买油盐酱醋胭脂花粉的小钱，而鸡贩子把小鸡贩卖到钱塘江边沙地的河庄、新湾、头蓬等地，只是吆喝声换成“卖小鸡啰”！那里的人们买了后放养在棉花络麻地和竹园里，长到半斤左右进行剦割，到春节前长到七八斤十来斤重。自家留几只饲养着，宰杀后用于祭祀，主要还是正月里招待客人，浸虾油鸡是家家户户必不可少的一道美味佳肴。其他的都挑到城里出售。这种称“萧山大种鸡”的，由于嘴黄毛黄爪黄，故又称“三黄鸡”。萧山大种鸡肉质肥厚，鲜美无比，大多用于白斩鸡或虾油鸡，是人们喜爱的春节美食，杭州城里甚至上海人，也喜欢节前专程前来购买。萧山大种鸡苗禽是里畈出的，肉鸡是钱塘江边沙地人养的，当然里畈人也养。

　　随着孵坊的兴起和发展，人们对用老母鸡孵蛋的兴趣减退，一是麻烦，二是时间长，而且未受孕的“白蛋”多就不合算。虽然鸡贩子依然吆喝着“卖小鸡小鸭啰”那高亢的声音，但只有卖而没了收，卖的是从孵坊里批发来的电孵箱孵出来的小鸡，长大了没有家孵鸡的重量。前些年，有人说正宗的萧山大种鸡从江苏某地找到，种鸡重回到老家。我有点不相信，假如真的是原种，必须家庭旧式的家孵鸡，孵坊孵出的小鸡根本无法相比，养起来没有像老底子的家孵鸡那么大。

　　吆喝声早已远去，正宗的“萧山大种鸡”品种很难见到，阉鸡师傅都改行转业成了兽医，唯有那种走村串巷的足印，成了人们饭后茶余回忆往事的话题。我父亲生前那根挑在肩上晃悠的软扁担，挑着两只圆形竹篰那长长的吆喝声，也随着他的去世成为遥远的往事。而我的儿女尽管不时念叨爷爷对他们小时候有多少的爱，却不知道他也曾经是吆喝着“小鸡卖婆”的一个小商贩呢。